Thế hệ cuối cùng của những chiếc xe F1 được phát triển từ năm 2017 đến năm 2021 (rộng hơn với lực xuống cao hơn) là những con quái vật tuyệt đối trên đường đua. Đây là một trong những chiếc xe F1 nhanh nhất từng được sản xuất. Tuy nhiên, họ không chỉ hoàn toàn không giải quyết được các vấn đề mà các quy định ban đầu nhằm giải quyết mà còn khiến chúng trở nên tồi tệ hơn.
Dù thế nào thì thế hệ xe F1 này cũng sẽ đi vào lịch sử với tư cách là dàn diễn viên đáng chú ý nhất tại Grand Prix.
Mặc dù họ là một sai lầm lớn, nhưng năm năm những con quỷ tốc độ này chạy trên các vòng quanh thế giới sẽ trở thành kỳ tích ngoạn mục nhất trong lịch sử F1.
Vậy, điều gì đã thực sự đặc biệt về những chiếc xe này? Điều gì đã khiến họ trở nên nhanh chóng, và điều gì là không hoàn hảo trong quá trình sáng tạo của họ?
Chà, trong thời kỳ đỉnh cao của việc phát triển những chiếc xe không chỉ nhanh mà còn sẵn sàng cho đường đua, F1 đã thất bại trong việc đưa ra những thay đổi về quy tắc cho mùa giải 2017. Kết quả là lực ép xuống cao hơn và những chiếc xe F1 nhanh hơn đáng kể.
Những chiếc speedster này cũng có sự khác biệt đáng kể so với thế hệ cỗ máy trước đó ở mùa giải 2014 – 2016.
Để bắt đầu, chiều rộng của xe F1 2017 đã tăng từ 1,8 mét lên 2 mét, với trọng lượng tối thiểu được nâng lên 728 kg (1,605 lbs). Ngoài ra, lốp trước rộng hơn 6 cm, và lốp sau rộng hơn 8 cm để tăng thêm độ bám.
Ở phía sau, cánh rộng hơn 20 cm và hạ thấp 15 cm. Bộ khuếch tán phía sau cao hơn 5 cm và dài hơn 17,5 cm so với năm 2016. Những điều chỉnh ở phần đầu xe có nghĩa là cánh gió trước rộng hơn 15 cm, với kết quả của tất cả là sự gia tăng đáng kể lực lượng xuống.
Những thay đổi này cũng ảnh hưởng đến thời gian vòng đua, giảm đáng kể. Ví dụ, mục tiêu ban đầu mà nhóm chiến lược F1 đặt ra vào năm 2015 là để những chiếc xe F1 2017 chạy nhanh hơn từ 5 đến 6 giây trên mỗi vòng đua. Hãy lưu ý rằng đây là khi F1 muốn tiếp nhiên liệu trở lại.
Tuy nhiên, quyết định đó đã không được thông qua sau khi các đội trình bày dữ liệu chứng minh rằng việc tiếp nhiên liệu sẽ khiến cuộc đua F1 trở nên tồi tệ hơn là cải thiện nó.
Dựa trên tốc độ được trình bày tại các địa điểm xuất hiện trong lịch năm 2015 và 2017, thời gian vòng đua trung bình giảm là 4,2 giây (đó chỉ là bước khởi đầu cho thế hệ xe F1 này).
Trong khi các đội làm việc để cải thiện thành tích của họ, F1 đã thực hiện các thay đổi quy tắc hơn nữa. Vào năm 2018, Hệ thống bảo vệ buồng lái Halo, ban đầu là một biện pháp gây tranh cãi, đã trở thành bắt buộc. Sau đó, phần giới thiệu này đã chứng minh giá trị của nó đối với tay đua Charles LeClerc của Sauber khi một chiếc McLaren do Fernando Alonso điều khiển đã hạ cánh anh ta ở đầu giải Grand Prix Bỉ. F1 cũng cấm vây cá mập và cánh chữ t, tăng trọng lượng tối thiểu lên 734 kg (1,618 lbs).
Họ đã thực hiện những thay đổi sâu hơn vào năm 2019, với đôi cánh được điều chỉnh rộng thêm 20 cm đến 2 mét, làm cho chúng cao hơn 2 cm và sâu hơn 2,5 cm. Các quan chức cũng giảm số lượng yếu tố aero xuống năm, có nghĩa là những chiếc xe cần phải có cấu hình đơn giản hơn nhiều, biến những phần lồi và phần nhô ra đã trở thành dĩ vãng.
Tất cả những thay đổi này đã giúp hạn chế tỷ lệ cải thiện thời gian vòng chạy. Những quy định này không thay đổi đối với mùa cuối cùng được sử dụng vào năm 2020. Tuy nhiên, ảnh hưởng của cuộc khủng hoảng sức khỏe toàn cầu đồng nghĩa với việc những chiếc xe này hầu như không thay đổi so với mùa sau.
Kết quả là, những chiếc F1 2020 ra đời nhanh nhất trong lịch sử các cuộc đua. Từ năm 2017 đến năm 2021, khi thế hệ xe này đua, tất cả các địa điểm đều có thời gian vòng đua F1 chính thức nhanh nhất từ trước đến nay trong cấu hình hiện tại của chúng.
